À la suite d’une attaque surprise d’Israël contre l’Iran, le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a lancé vendredi un avertissement sévère sur les conséquences potentiellement catastrophiques, tant humaines qu’environnementales, d’une frappe militaire visant des installations nucléaires. Cet avertissement intervient après qu’Israël a lancé une offensive majeure contre les infrastructures nucléaires de l’Iran, endommageant, selon certaines sources, le plus grand site d’enrichissement d’uranium du pays.
Israël a justifié ses frappes sur plusieurs zones urbaines de Téhéran et d’ailleurs en affirmant que l’Iran développait une bombe nucléaire — et ce malgré les nombreux rapports de l’AIEA et du gouvernement américain indiquant qu’aucune preuve ne montre que l’Iran cherche à se doter de l’arme nucléaire. Ces attaques ont ravivé de vives inquiétudes quant aux risques environnementaux liés au ciblage de sites nucléaires.
« Cette situation est extrêmement préoccupante », a déclaré Rafael Grossi, directeur général de l’AIEA. « J’ai souligné à plusieurs reprises que les installations nucléaires ne devraient jamais être prises pour cible, quelles que soient les circonstances, car cela peut nuire aux populations et à l’environnement. Ces attaques ont de graves conséquences sur la sûreté, la sécurité et les garanties nucléaires, et elles compromettent la paix et la stabilité, tant au niveau régional qu’international. »
Grossi a rappelé la position de longue date de l’AIEA, selon laquelle « les attaques armées contre des installations nucléaires peuvent entraîner la libération de matières radioactives aux conséquences graves, tant à l’intérieur qu’au-delà des frontières du pays visé ».
Vendredi soir, heure locale, l’Iran a indiqué qu’aucune hausse des niveaux de radiation n’avait été détectée sur le site d’enrichissement de Natanz, selon Grossi. Des responsables iraniens ont également déclaré que les sites nucléaires d’Ispahan et de Fordow n’avaient pas été affectés par les frappes israéliennes.
Cependant, plusieurs rapports indiquent que les deux principales installations d’enrichissement d’uranium de l’Iran — Fordow et Natanz — ont bien été visées lors des frappes israéliennes survenues dans la nuit du 13 juin. Ces attaques ont déclenché une grande anxiété concernant les risques potentiels de contamination radioactive. L’Iran stocke de l’uranium enrichi à différents degrés dans des conteneurs scellés, en plus d’infrastructures du cycle du combustible, de cascades de centrifugeuses et d’autres équipements — ce qui rend possibles des fuites radioactives.
Ce que l’on considère comme la « première vague » d’attaques a inclus au moins deux phases ciblant le site d’enrichissement de Natanz, visant en particulier les systèmes d’infrastructure tels que les bâtiments d’assemblage, les systèmes électriques et de ventilation.
Vendredi, Grossi a insisté : « Dans un contexte d’opérations militaires en cours et de tensions croissantes, il est évident que la seule voie durable à suivre — pour l’Iran, pour Israël, pour toute la région, et pour la communauté internationale — repose sur le dialogue et la diplomatie afin de garantir la paix, la stabilité et la coopération. »
Il a ajouté : « Le bombardement par Israël des installations nucléaires iraniennes est un acte dangereux et une escalade de la part d’un État doté de l’arme nucléaire, qui menace de faire dérailler les négociations sensibles autour du programme nucléaire iranien. »
L’attaque meurtrière israélienne est intervenue un jour seulement après l’adoption par le Conseil des gouverneurs de l’AIEA — avec le soutien des États-Unis — d’une résolution accusant l’Iran de ne pas respecter ses obligations en matière de garanties nucléaires internationales.
L’Iran a fermement réagi, dénonçant une résolution à caractère politique et affirmant qu’il « n’avait d’autre choix que de répondre ». Il a également annoncé son intention de construire « une nouvelle installation d’enrichissement dans un lieu sécurisé ».
Contrairement aux affirmations israéliennes selon lesquelles l’Iran progresserait rapidement vers l’arme nucléaire, les agences de renseignement américaines affirment que l’Iran ne construit actuellement pas de bombe — une conclusion qui rejoint les déclarations publiques répétées de Téhéran, selon lesquelles son programme nucléaire vise uniquement des fins énergétiques civiles.
Après la frappe israélienne, l’Iran a officiellement demandé la convocation d’une réunion d’urgence de l’AIEA pour discuter des attaques. L’agence Reuters a rapporté que plusieurs États membres de l’AIEA, dont la Russie, la Chine et le Venezuela, ont soutenu cette demande.
Melissa Parke, directrice exécutive de la Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires (ICAN), lauréate du prix Nobel de la paix, a publié vendredi un communiqué qualifiant la frappe israélienne de « geste dangereux et d’escalade de la part d’un État nucléaire, qui menace de compromettre les négociations en cours sur le programme nucléaire iranien ».
Parke a appelé : « Israël et l’Iran doivent immédiatement adhérer au Traité des Nations Unies sur l’interdiction des armes nucléaires. Cela obligerait Israël à démanteler son programme d’armement nucléaire et l’Iran à maintenir ses garanties actuelles sous la supervision de l’AIEA. Seules des solutions inclusives et négociées peuvent permettre d’éliminer véritablement la menace nucléaire et d’aboutir à leur abolition totale. »
Malgré ces appels à la retenue, les craintes de contamination radioactive demeurent vives. Lorsqu’on évoque un « incident nucléaire », le public pense souvent à des catastrophes comme Tchernobyl ou Fukushima, où des éléments radioactifs comme le césium-137 et l’iode-131 se sont dispersés sur des milliers de kilomètres.
Mais les installations d’enrichissement comme celles de Natanz et Fordow posent d’autres dangers, notamment le risque d’exposition à l’hexafluorure d’uranium (UF6) — un composé utilisé pour l’enrichissement. En cas d’explosion ou de fuite soudaine, l’UF6 se vaporise rapidement à température et pression ambiantes, puis se décompose en deux substances extrêmement dangereuses :
UO2F2 (oxyfluorure d’uranium) — une poudre fine pouvant pénétrer dans les poumons ;
HF (fluorure d’hydrogène) — un gaz hautement corrosif et toxique au contact.
Néanmoins, le porte-parole de l’Organisation iranienne de l’énergie atomique a annoncé qu’une quantité limitée de contamination radioactive avait été détectée à l’intérieur de l’installation de Natanz, mais qu’elle restait confinée à des espaces internes et qu’elle n’était pas assez importante pour s’échapper à l’extérieur du site.
Malgré cela, de nouvelles frappes israéliennes contre ces installations demeurent une menace crédible. Michael « Yakhil » Leiter, ambassadeur d’Israël aux États-Unis, a déclaré vendredi sur Fox News : « Toute l’opération israélienne repose sur Fordow. Pour mener la mission à bien, Fordow doit être détruit. »
De telles déclarations, ainsi que les efforts apparents d’Israël pour entraîner les États-Unis dans le conflit — compte tenu de ses capacités militaires limitées à frapper efficacement des sites fortifiés comme Fordow et Natanz — soulignent l’irresponsabilité des décideurs de Tel-Aviv. Une irresponsabilité qui a commencé par une attaque agressive contre l’Iran, qui a sapé les efforts diplomatiques mondiaux, et qui menace désormais de dégénérer en catastrophes environnementales et humaines irréversibles.
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