Le changement climatique a et aura des effets considérables sur les villes. Ces impacts pourront avoir de graves conséquences sur la santé, les moyens de subsistance et les biens matériels, en particulier pour les populations urbaines pauvres, les zones d’habitat informel et d’autres groupes vulnérables.

Quels seront les effets du changement climatique sur les villes ?

Le changement climatique aura divers effets sur les villes. L'un des effets les plus probables en Europe est l'augmentation du nombre de phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les inondations, les tempêtes et les vagues de chaleur. Ces phénomènes pourraient avoir de graves conséquences sur l'infrastructure urbaine, qu'il s'agisse des systèmes de transport, des systèmes d'égouts et même des systèmes d'acheminement de nourriture. Le danger est que nos systèmes de drainage et d'égouts ne puissent résister à de fortes pluies et à des inondations. Les fortes pluies qui se sont abattues sur Copenhague en 2011 nous ont donné un exemple des graves perturbations que de fortes précipitations peuvent provoquer. Cette tempête a entraîné des inondations dans des maisons et endommagé des voies ferrées, des routes et le métro. De fortes pluies peuvent également provoquer des glissements de terrain dans des montagnes ou des collines en dehors des villes. Ces glissements de terrain peuvent couper des routes, ce qui rend plus difficile l'acheminement de nourriture et d'autres biens. De telles situations ont déjà été observées aux Philippines et en Italie, dans la région de Ligurie autour de Gênes.

Le changement climatique exerce une contrainte supplémentaire sur notre infrastructure « matérielle », qui comprend notamment les routes, les habitations et les systèmes d'égouts. Il fait également peser cette contrainte sur notre infrastructure «immatérielle», en particulier sur nos systèmes de santé. Ce constat se manifeste avec évidence lors de phénomènes tels que les vagues de chaleur, qui posent un véritable problème dans les zones urbaines. Les villes créent en effet des «îlots de chaleur», où la température est nettement plus élevée que dans les zones rurales.

Dans les zones urbaines, les personnes âgées courent un risque de mortalité particulier, ce qui pose un nouveau type de défi à notre système de santé.

La ville de Paris et l’adaptation aux changements climatiques

La stratégie d’adaptation du Plan Climat de Paris vise à faire face aux défis climatiques tels que les canicules, les effet d’îlot de chaleur urbaine, les inondations et les sécheresses.

Le programme adresse aussi des questions de développement durable telles que la pollution de l’air, les risques sanitaires, les défis posés par la migration climatique et la pénurie d’eau. Parmi les actions mises en œuvre d’ici 2020 : un plan de végétalisation pour réduire les risques liés à la chaleur, une l’aide aux Parisien lors de canicules, et un approvisionnement alimentaire moins vulnérable.