Les serpents sont des animaux à sang froid sans pattes de la classe des reptiles, et de l'ordre des squamates. L'ensemble des serpents forme le sous-ordre des Serpentes. La famille qui inclut les lézards et des serpents s'appelle les sauriens.
Diversité
Il existe des serpents de toutes les tailles, de quelques centimètres à plus de sept mètres (les serpents les plus longs ne sont pas forcément les plus épais, le plus lourd est l'anaconda avec un record établi à près de 100 kg pour 5,20 mètres de longueur). Certains vivent sur le sol, d'autres dans l'eau, d'autres dans les arbres. Certains vivent dans les déserts, comme le serpent à sonnette ou crotale, d'autres vivent dans les forêts tropicales.
Le plus long serpent est le python réticulé mais le plus épais est l'anaconda.
Serpent venimeux
Les serpents venimeux sont capables de produire du venin, lequel est principalement utilisé pour immobiliser des proies et se défendre. Le venin se transmet par injection mécanique par les crocs. Les serpents venimeux se trouvent principalement dans les familles et sous-familles Elapidae, Viperidae, Atractaspidinae et une partie de Colubridae.
10 serpents si venimeux qu’ils vous tueraient d’une seule morsure
Le mamba noir
Ce serpent venimeux doit son nom à la coloration noire de l'intérieur de sa bouche. La couleur de sa peau varie du jaune-vert au gris métallique. Ce serpent venimeux compte parmi les plus grands et les plus répandus en Afrique. La quantité de venin injectée en une seule morsure suffirait en théorie pour tuer entre 12 et 40 hommes.
Le cobra naja naja
Les 32 espèces actuelles de ce genre se rencontrent un peu partout en Afrique, au Moyen-Orient, en Inde, en Asie du Sud-Est et en Indonésie. Tous les Naja sont des serpents très venimeux à dentition protéroglyphe (crochets venimeux non mobiles situées à l'avant de la gueule). Leur venin est notamment composé de substances neurotoxiques, ce qui est typique de la famille des Élapidés, qui bloquent le système nerveux et provoquent la paralysie.
La vipère heurtante
Présent dans près des deux-tiers sud de l'Afrique ainsi que dans le sud de la péninsule arabique. C'est une espèce principalement nocturne mais qui peut aussi devenir diurne selon la température.
Le fer de lance centro-américain
Cette espèce se rencontre en Amérique centrale et dans le nord-ouest de l'Amérique du Sud. La morsure de ce serpent peut provoquer une nécrose parfois impressionnante en l'absence de traitement adéquat.
Le serpent brun
Cette espèce se rencontre en Australie et en Nouvelle-Guinée.
