Pendant que les projecteurs restent braqués sur le pétrole, une crise plus silencieuse et potentiellement plus durable se noue dans le détroit d'Ormuz. Elle ne concerne pas seulement les hydrocarbures, mais l'agriculture mondiale — et elle vient de franchir un seuil critique.
Depuis le 20 juillet 2026, le détroit d'Ormuz est de nouveau considéré comme fermé au trafic commercial. Les données de suivi maritime (PortWatch, Kpler) font état d'un trafic tombé à une dizaine de navires par jour, contre près de 88 habituellement, soit environ 11 % du trafic normal, après de nouvelles attaques contre des navires marchands. Cette réescalade efface en quelques jours la reprise partielle observée après le mémorandum américano-iranien du 17 juin, qui avait permis une reprise limitée des exportations d'engrais.
Le détroit n'est donc ni totalement ouvert, ni totalement fermé. Il oscille au rythme des tensions militaires. Or cette instabilité chronique suffit à désorganiser les chaînes logistiques mondiales et à faire grimper les coûts du transport maritime et des matières premières agricoles.
Un chokepoint sous-estimé
Ormuz ne transporte pas uniquement du pétrole.
Selon les données du The Fertilizer Institute, de l'International Food Policy Research Institute (IFPRI) et de la North Dakota State University (NDSU), le Golfe assure entre 41 et 49 % des exportations mondiales de soufre, matière première indispensable à la fabrication de l'acide sulfurique utilisé pour transformer le phosphate brut en engrais phosphatés (DAP, MAP, TSP). Il représente également 43 à 49 % des exportations mondiales d'urée, principal engrais azoté utilisé dans le monde.
Au total, près d'un tiers des engrais échangés sur les marchés internationaux, soit environ 16 millions de tonnes par an, transitent par ce corridor maritime long de seulement 33 kilomètres à son point le plus étroit. Cette dépendance touche directement le Maroc.
Le Royaume possède environ 70 % des réserves mondiales connues de phosphate, ce qui en fait le premier acteur mondial de cette ressource stratégique. Son groupe OCP fournit une part essentielle des engrais phosphatés consommés sur la planète.
Mais cette puissance repose elle-même sur une vulnérabilité : l'essentiel du soufre utilisé par OCP provient des pays du Golfe et transite par Ormuz. Autrement dit, le premier exportateur mondial d'engrais phosphatés dépend d'une route maritime située à plus de 6 000 kilomètres de ses mines.
Des prix qui ont déjà commencé à augmenter
Depuis le début des tensions régionales, près de la moitié de la capacité de production d'urée du Moyen-Orient a été temporairement interrompue selon les estimations de la profession.
Les prix internationaux des engrais phosphatés ont progressé de 15 à 40 %, tandis que ceux de l'urée ont dépassé 50 % de hausse sur certains marchés.
Le bref apaisement observé en juin avait permis une légère détente des cours. La reprise des hostilités menace désormais d'effacer ces gains. Les armateurs, désormais conscients du risque, réagissent beaucoup plus rapidement qu'au printemps en suspendant leurs rotations, ce qui accentue encore les tensions sur les chaînes d'approvisionnement.
L'engrenage alimentaire mondial
La véritable menace ne réside pas dans une pénurie immédiate de nourriture, mais dans une baisse progressive des rendements agricoles.
Selon la FAO, près de 50 % de la production alimentaire mondiale dépend directement de l'utilisation d'engrais minéraux.
L'agriculture moderne repose sur un paradoxe. Nous n'avons jamais produit autant de nourriture, mais cette performance dépend de quelques ressources critiques concentrées entre les mains d'un nombre très limité de pays. Le phosphore en est l'exemple le plus frappant. Contrairement à l'azote, qui peut être produit industriellement, le phosphate est une ressource minérale non substituable. Il n'existe aujourd'hui aucune technologie capable de le remplacer à grande échelle.
Les engrais phosphatés ne servent pas à augmenter artificiellement les récoltes ; ils compensent les éléments nutritifs que chaque culture retire du sol. Sans eux, la fertilité diminue progressivement. La première année, les pertes restent limitées. La seconde, elles deviennent significatives. À moyen terme, les rendements peuvent diminuer de 20 à 40 % selon les cultures et les caractéristiques des sols.
Contrairement au pétrole, dont les effets se répercutent immédiatement sur les prix, une crise des engrais agit avec plusieurs mois de retard. Lorsqu'un agriculteur réduit ses apports de phosphore faute de disponibilité ou en raison de prix devenus prohibitifs, les conséquences n'apparaissent qu'au moment de la récolte suivante. Lorsque la baisse des rendements devient visible, il est déjà trop tard pour la corriger.
Le calendrier agricole ne laisse aucune marge d'erreur. Si les engrais ne sont pas disponibles au moment des semis, la perte de rendement devient irréversible.
Les conséquences dépassent largement le monde agricole.
Les céréales assurent près de 50 % des apports caloriques de l'humanité. Une baisse même modérée des récoltes de blé, de maïs ou de riz provoquerait une augmentation des prix alimentaires, accentuant les difficultés des pays importateurs les plus fragiles.
Aujourd'hui déjà, selon les Nations unies, plus de 318 millions de personnes souffrent d'une insécurité alimentaire aiguë.
L'histoire montre que les grandes crises alimentaires précèdent souvent les crises politiques. Les émeutes de la faim de 2008 ou encore les tensions ayant précédé le Printemps arabe rappellent qu'une inflation durable des prix agricoles constitue un puissant facteur d'instabilité. Les crises alimentaires provoquent également des déplacements de populations, fragilisent les États les plus pauvres et alimentent les conflits internes. Dans un monde interdépendant, une crise agricole devient rapidement une crise géopolitique.
La France n'est pas à l'abri
La France demeure la première puissance agricole de l'Union européenne.
Elle dispose de près de 26,7 millions d'hectares de surface agricole utile, soit environ 49 % de son territoire, et sa production agricole représente près de 75 milliards d'euros par an. L'agriculture et l'agroalimentaire représentent près de 3,5 % du PIB français et plus de 1,3 million d'emplois dépendent directement ou indirectement de cette activité.
Cette puissance masque pourtant une fragilité majeure. Chaque année, l'agriculture française consomme environ 2 millions de tonnes d'engrais phosphatés. Or le sous-sol français ne dispose plus de ressources phosphatées économiquement exploitables. Notre agriculture dépend donc presque entièrement des importations, principalement du Maroc.
Cette dépendance intervient au moment où la campagne agricole 2026 s'annonce plus difficile que prévu.
Les excès de précipitations du printemps, suivis de fortes chaleurs localisées, ont affecté plusieurs bassins de production. Les premières estimations annoncent des rendements en retrait dans plusieurs cultures, alors même que les charges d'exploitation demeurent élevées.
Une nouvelle hausse durable du prix des engrais placerait de nombreux exploitants devant un choix impossible : réduire les apports de fertilisants pour préserver leur trésorerie ou maintenir leurs achats au prix d'un endettement supplémentaire.
Or une fertilisation insuffisante ne produit pas immédiatement ses effets. Elle appauvrit progressivement les sols et compromet les récoltes futures. La véritable facture pourrait ainsi être payée lors des campagnes 2027 et 2028.
C'est dans ce contexte qu'il faut comprendre la volonté du gouvernement de simplifier certaines dispositions du droit agricole. Les débats sur l'allégement des normes administratives, l'accélération des procédures ou l'adaptation de certaines règles environnementales dépassent désormais la seule question économique. Ils traduisent une préoccupation nouvelle : préserver la capacité productive nationale dans un environnement international où les intrants agricoles deviennent des ressources stratégiques.
Lorsque les engrais se raréfient, chaque hectare cultivé, chaque quintal récolté et chaque exploitation maintenue en activité participent directement à la sécurité alimentaire du pays.
La souveraineté agricole ne consiste donc plus seulement à produire davantage ; elle consiste à conserver les moyens de produire lorsque les chaînes d'approvisionnement mondiales deviennent vulnérables.
Une nouvelle géopolitique de la puissance
Depuis deux siècles, les États ont fondé leur puissance sur le charbon, puis sur le pétrole, avant d'y ajouter les technologies numériques et les semi-conducteurs.
Le XXIᵉ siècle rappelle qu'une autre ressource demeure tout aussi stratégique : la capacité de nourrir sa population.
Dans un monde où les chaînes logistiques deviennent des instruments de puissance, où les détroits maritimes peuvent être fermés en quelques heures et où les ressources minières critiques sont concentrées entre les mains d'un nombre limité d'acteurs, la sécurité alimentaire redevient un enjeu majeur de souveraineté.
Le phosphate est en train de devenir ce que le pétrole fut au XXᵉ siècle : une ressource stratégique dont dépend l'équilibre des nations. Ormuz n'est plus seulement un verrou énergétique. Il est devenu l'un des principaux verrous alimentaires de la planète.
Références
1. FAO, World Fertilizer and Plant Nutrition Reports.
2. International Fertilizer Association (IFA), Fertilizer Outlook (2025-2026).
3. The Fertilizer Institute, Global Fertilizer Supply Chains (2025-2026).
4. International Food Policy Research Institute (IFPRI), analyses sur les chaînes d'approvisionnement des engrais.
5. IMF PortWatch, données sur le trafic maritime dans le détroit d'Ormuz (juillet 2026).
6. Kpler, suivi des flux maritimes et des matières premières (2026).
7. Reuters, Morocco's phosphate industry and global fertilizer markets (2026).
8. Financial Times, The US-Iran war has not triggered a food crisis — yet (2026).
9. Agreste – Ministère de l'Agriculture, Les chiffres clés de l'agriculture française (2025).
10. INSEE, Comptes de l'agriculture et de l'agroalimentaire.
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