Une coalition de près de vingt États américains a engagé une action en justice contre l’administration de Donald Trump, l’accusant d’avoir illégalement supprimé un programme fédéral de 7 milliards de dollars destiné à développer l’énergie solaire dans les communautés à faibles revenus. Cette confrontation illustre une nouvelle fois le bras de fer croissant entre plusieurs États démocrates et la Maison-Blanche sur les questions environnementales et climatiques.
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a annoncé mardi deux plaintes contre Washington au nom des États plaignants. Celles-ci visent à rétablir le programme « Solar for All » (« L’énergie solaire pour tous »), piloté par l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) avant son démantèlement soudain l’été dernier.
Selon Bonta, la suppression du programme « prive des millions d’Américains d’un accès à une énergie propre et abordable » et menace directement « la justice énergétique » dans le pays. La Californie, à elle seule, devait recevoir 250 millions de dollars pour aider des ménages à installer des panneaux solaires domestiques.
Des familles vulnérables parmi les premières victimes
En Arizona, où plus de 900 000 familles à faibles revenus étaient éligibles à ce programme, la décision fédérale pourrait provoquer une véritable crise énergétique, a averti Kris Mayes, procureure générale de l’État. Elle estime que la suppression du financement entraînera une hausse de 20 % des factures d’électricité pour plus de 11 000 foyers déjà précaires.
Les critiques dénoncent une décision « idéologique » visant à freiner le développement des énergies renouvelables au profit du charbon et du gaz naturel, deux secteurs que Donald Trump s’est engagé à relancer. Depuis son retour au pouvoir, l’ancien président multiplie les mesures pour détricoter la politique climatique de Joe Biden, qualifiée par Trump de « sabotage économique ».
Escalade judiciaire contre la politique énergétique de Trump
La plainte déposée devant un tribunal fédéral de Washington réclame la réactivation immédiate du programme solaire, tandis qu’une seconde requête devant la Cour des réclamations fédérales exige des compensations financières pour les États concernés.
Cette action judiciaire s’ajoute à plus de trente plaintes déjà déposées par des procureurs généraux démocrates contre l’administration Trump sur des sujets allant de l’immigration à la dérégulation environnementale. Parmi les États plaignants figurent notamment la Californie, New York, le Colorado, le Maryland, Hawaï, le Michigan, le Nevada, le New Jersey, l’Oregon, la Pennsylvanie, le Vermont ainsi que Washington D.C.
Trump assume son offensive anti-climat
En août dernier, le directeur de l’EPA nommé par Trump, Lee Zeldin, avait annoncé la fin du programme solaire, qualifié de « gaspillage bureaucratique ». Dans la foulée, Trump avait défendu sa décision, affirmant que les énergies renouvelables étaient « coûteuses, peu fiables et incompatibles avec les intérêts économiques américains ».
Depuis son retour à la Maison-Blanche, il a :
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relancé des projets de forage pétrolier et gazier,
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signé des décrets pour réactiver plusieurs centrales à charbon,
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retiré le pays de nombreux engagements climatiques internationaux,
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suspendu des fonds fédéraux dédiés aux communautés vulnérables,
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ordonné un audit des programmes de justice environnementale initiés sous Joe Biden.
« Une attaque contre les plus pauvres et contre l’avenir énergétique du pays »
Les organisations de défense du climat et les syndicats d’énergie propre dénoncent une politique « rétrograde » qui « enferme les États-Unis dans la dépendance aux énergies fossiles ». Deux semaines avant ces plaintes, plusieurs entreprises du solaire avaient, elles aussi, saisi la justice pour tenter de sauver le programme.
La tribu amérindienne Hopi, dans le nord de l’Arizona, devait recevoir une subvention de 25 millions de dollars pour électrifier plusieurs villages isolés grâce au solaire hors réseau. Le projet est désormais suspendu.
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