Le Salvador est le premier pays au monde à interdire les mines de métaux
Le Salvador justifie cette première mondiale par le fait que ces mines représentent une activité nuisible pour l'environnement et la santé publique.
"Aucune institution, norme, acte administratif ou résolution ne pourra autoriser la prospection, l'exploration, l'extraction ou le traitement de produits miniers métalliques au Salvador", affirme une loi votée à l'unanimité au Parlement le 29 mars 2017, et publiée jeudi 27 avril 2017 au Journal officiel. Ce texte fait du petit pays d'Amérique centrale un pionner dans la lutte contre l'activité minière et ses effets néfastes sur l'environnement et la population. Le Salvador "a fait quelque chose d'historique", avait alors salué l'ONG MiningWatch Canada.
"C'est une loi innovante mais surtout nécessaire face à une industrie qui n'apporte aucun bénéfice aux communautés mais plutôt une grave pollution aux sources d'eau, à l'environnement. Il faut célébrer cette loi", a réagi auprès de l'AFP le président de l'Unité écologique salvadorienne (UNES), Mauricio Sermeño. La loi interdit donc toute activité minière (y compris de prospection) dans le pays, exception faite d'une période de transition pour quelques chercheurs d'or artisanaux. Cette décision viend conclure un premier moratoire sur l'exploitation minière passé en 2008, et les premiers refus de permis d'exploitation pour des concessions minières métalliques dans le pays. Refus qui avaient généré une série de procès.
Les pays d'Amérique centrale sont parmi les plus pauvres du continent américain
En octobre 2016, le Salvador avait remporté un arbitrage face à Pacific Rim Cayman, filiale d'OceanaGold, qui réclamait au pays d'Amérique centrale 250 millions de dollars pour lui avoir refusé un permis d'exploitation pour raisons environnementales. Au Guatemala voisin, les communautés rurales se battent contre les projets miniers des groupes canadien Goldcorp et américains Tahoe Resources et Kappes, Cassidy & Associates (KCA). Le Nicaragua a lui rejeté des projets d'exploitation minière du Canadien B2 Gold. Les pays d'Amérique centrale sont parmi les plus pauvres du continent américain, mais l'activité minière sur leur territoire ne leur apporte qu'une "très faible" contribution en termes de PIB et d'emplois, selon une étude récente menée par plusieurs ONG.
Le Salvador "a le second taux de déforestation le plus élevé du monde après Haïti, chiffre l'ONG Mining Watch, et 96% de sa surface en eau est contaminée" par des polluants. La crainte des salvadoriens était que le Lempa, le plus grand fleuve d'Amérique centrale qui traverse le pays du Nord au Sud (et qualifié de "ligne de vie" par l'ONG) soit gravement contaminé par de nouvelles activités minières affirme Miningwatch Canada. Quatrième économie d'Amérique Centrale, le Salvador est très dépendant de l'Amérique du Nord vers qui s'effectuent 46,5% de ses exportations. Le dollar américain y est la monnaie officielle depuis 2001.
Source : sciencesetavenir.fr
