Un des animaux les plus rares au monde vient de naître dans un zoo en Angleterre

Connaissez-vous l'onagre de Perse? Avec sa robe crème, comme une sorte de cappuccino, il est l'un des animaux les plus rares de la planète. Alors quand le zoo de Chester, en Angleterre, a vu naître un bébé onagre baptisé Jasper, la nouvelle a réjoui tout le monde.

Pendant la saison des amours, explique la BBC, les femelles de cette espèce disposent de seulement trois à cinq jours pour s'accoupler: cette courte période donnera lieu à une phase de gestation d'une année complète.

Le directeur de la faune et de la flore du zoo de Chester a déclaré à la BBC être «ravi» de cette naissance. Il ajoute que le petit se porte «bien, est plein d'énergie, aime jouer avec du sable pour s'amuser et court dans son enclos». Quant à sa mère, Azita, elle «fait un travail fantastique pour nourrir et créer des liens avec son bébé», a-t-il ajouté.

Moins de 600 dans le monde

Originaire d'Iran, l'onagre de Perse ressemble à un mélange entre un âne et un cheval. S'il était autrefois présent en abondance dans les déserts de Mongolie, de Chine et de son pays d'origine, il ne reste aujourd'hui que peu d'animaux, «moins de 600», comme l'expliquent les défenseurs de l'environnement du zoo de Chester.

D'après le site internet du Museum of Zoology, l'onagre n'a pas d'autres prédateurs naturels que l'homme. Par le passé, l'animal était convoité pour sa chair et sa peau, mais en 1971, il fut classé comme espèce protégée en Iran et sa chasse fut alors interdite. Aussi connu sous le nom d'«âne sauvage d'Asie», il a été placé sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature en 2015.

Aujourd'hui, cet animal n'est présent que dans deux zones protégées iraniennes, indique un porte-parole du zoo. Ainsi, la naissance de Jasper est d'autant plus une bonne nouvelle car elle peut ainsi participer à la préservation et la protection de cette espèce menacée.