La Journée mondiale de la girafe est un événement passionnant lancé par la Giraffe Conservation Foundation (GCF).
Girafe
La girafe est un mammifère. C'est un animal ongulé et ruminant. La girafe vit en Afrique, dans la savane. On la trouve du Tchad jusqu'en Afrique du Sud. Mais c'est principalement au Kenya, en Tanzanie, au Botswana et au Niger que l'on peut rencontrer des troupeaux de girafes. Elle était aussi présente en Afrique Australe (Angola, Botswana, Malawi, Mozambique, Namibie, Swaziland, Zambie, Zimbabwe). Les girafes ont disparu de la plupart des pays de l'Afrique de l'Ouest. L'espèce a été réintroduite en Afrique du Sud pour les réserves de chasse.
Neuf sous-espèces sont généralement acceptées, avec notamment quelques variations de couleurs et de répartition géographique :
- G. c. peralta (Thomas, 1898) — Sud-Ouest du Niger.
- G. c. reticulata De Winton, 1899 — Nord-Est du Kenya, Éthiopie, Somalie.
- G. c. angolensis Lydekker, 1903 — Angola, Botswana, Namibie.
- G. c. antiquorum Swainson, 1835 — Tchad, République centrafricaine, Nord-est du Cameroun.
- G.c. tippelskirchi Matschie, 1898 — la Girafe Masaï — Centre et Sud du Kenya, Tanzanie, Est du Rwanda (P.N. de l'Akagera, introduite en 1986).
- G. c. camelopardalis (Linnaeus, 1758) — Est du Soudan, Nord-Est de la République démocratique du Congo.
- G. c. rothschildi (Lydekker, 1903) — Ouganda, Centre-Nord du Kenya.
- G. c. giraffa (Schreber, 1784) — Afrique du Sud, Botswana, Zimbabwe, Mozambique.
- G. c. thornicrofti (Lydekker, 1911) — Zambie.
Cependant, il existe des divergences entre scientifiques à ce sujet. Ainsi, en 2007, une étude moléculaire extensive de girafes confirme la différenciation génétique très nette d'au moins six populations. En 2016, une étude propose d'élever au rang d'espèce quatre taxons. En 2017, une réponse à l'étude de 2016 est publiée, relevant de nombreux points problématiques dans l'interprétation des résultats, et expliquant que les conclusions taxonomiques ne doivent pas être acceptées inconditionnellement.
Répartition des différentes sous-espèces de girafes en Afrique
Moins de 500 girafes de Nubie dans la nature
Selon l’article publié le 12 décembre 2018 sur le site especes-menacees.fr, la situation est particulièrement préoccupante pour la girafe de Nubie (Giraffa camelopardalis camelopardalis). Cette sous-espèce n’avait jusqu’à présent pas encore été évaluée par l’UICN et elle se place d’entrée dans la catégorie « en danger critique » d’extinction (CR). Il s’agit du dernier stade avant sa disparition dans la nature. Il faut dire qu’elle est probablement la girafe la plus menacée au monde avec seulement 455 individus matures existant encore dans la nature.
Le saviez-vous ?
- Il peut exister des girafes albinos et girafes entièrement noires ;
- Le mot girafe vient de l'arabe zarâfa زرافة ;
- L'animal fut anciennement appelé camélopard
- La girafe peut commencer à mettre bas dès l'âge de cinq ans ;
- La gestation dure environ 15 mois ;
- À la naissance, le girafon mesure deux mètres pour un poids variant de 40 à 80 kg ;
- Les Grecs pensaient que la girafe résultait de l'union du chameau et du léopard ;
- Le cœur pèse 12 à 13 kg. Il pompe 60 litres de sang à la minute ;
- La girafe est une métaphore de la communication non-violente ;
- La girafe est le seul mammifère terrestre qui ne bâille pas ;
- En vitesse de croisière, la girafe court à 15 km/h mais peut accélérer à 56 km/h16 en prenant un curieux galop.
