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Biodiversité

June 27, 2019

Journée internationale des tropiques

Le 29 juin est la Journée internationale des tropiques.

La journée internationale des tropiques est une occasion de célébrer l’extraordinaire diversité biologique, culturelle et linguistique de cette région et de reconnaître le rôle important que les pays des tropiques joueront dans la réalisation des objectifs de développement durable. Cette journée nous permet de faire le point sur les progrès, les enjeux et les défis auxquels cette région et sa population font face.

Pourquoi une journée internationale ?

Les tropiques représentent 40% de la superficie totale de la planète et comptent pour environ 80% de la diversité biologique et pour une bonne partie de la diversité linguistique et culturelle du monde mais, en dépit des progrès considérables, les pays tropicaux continuent de se heurter à divers problèmes exigeant qu’une attention particulière soit accordée à une série de données et d’indicateurs relatifs à leur développement.

Les tropiques

Selon un.org, les tropiques sont définis comme étant la région sur Terre qui se trouve près de l'Équateur et qui s'étend approximativement entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne. Cette région représente 40% de la superficie totale de la planète et abrite environ 80% de la diversité biologique.

Quoique plusieurs facteurs topographiques et géographiques contribuent aux variations climatiques à l'intérieur même des tropiques, de façon simplifiée, le climat est généralement marqué par la chaleur et des températures relativement stables ou variant très peu d'une saison à l'autre.

Les tropiques sont caractérisés par des précipitations dans les régions intérieures humides situées près de l’équateur ; ces précipitations tendent à devenir saisonnières à mesure que l'on s'éloigne de la ligne équatoriale.

Écosystème

Près de 95% de la superficie des forêts mangroves et 99% des espèces de palétuviers se trouvent sous les tropiques. Malheureusement, causé en partie par la déforestation illégale, le développement côtier, les changements climatiques et la pollution, la superficie des forêts de palétuviers a diminué dans toutes les régions tropicales, augmentant les risques d’incidences négatives sur les infrastructures et les communautés côtières faisant face à des conditions météorologiques extrêmes et contribuant directement à une perte des ressources halieutiques.
Quoique les tropiques soient la plus grande réserve d'eau douce renouvelable du monde, avec environ 54% du stock mondial, la moitié de la population de ces régions est confrontée au stress hydrique ou à des pénuries d'eau.
La plus grande diversité biologique, et ce dans presque tous les rangs taxonomiques, se trouve dans les régions tropicales. Simultanément, c'est aussi dans ces mêmes régions que l'on retrouve le plus grand nombre d'espèces menacées. D’après les données sur certaines espèces végétales et animales bien documentées, les tropiques souffrent de la plus grande perte de biodiversité.

Populations

Avec un des taux de pauvreté les plus élevés dans les régions tropicales, plus de personnes souffrent de malnutritions dans les tropiques que partout ailleurs dans le monde.
La proportion de la population urbaine vivant dans des taudis ou bidonvilles est plus importante dans les zones tropicales.
On estime qu'en 2050, les tropiques seront la région la plus peuplée au monde, accueillant près des deux-tiers de la population âgées de moins de 18 ans.

Enjeux

Les zones tropicales font face à de nombreux enjeux et défis :

Urbanisation et changements démographiques
Changements climatiques et conditions météorologiques extrêmes
Déforestation et exploitation forestière

Climat tropical

Selon climats.com, c’est un climat qui se caractérise par deux saisons : la saison sèche et la saison humide dont la durée et la période varient selon les régions du monde. Il fait une chaleur assez constante toute l’année et le taux d’humidité dû à la pluviosité détermine donc les saisons précitées. La mousson peut être une des caractéristiques du climat tropical.

Il existe 3 grands types de climat tropical :

Le climat tropical humide ou sec

Le climat tropical humide est caractérisé par des précipitations abondantes sur plusieurs mois consécutifs. Durant cette saison des pluies, les différences de températures diurnes sont faibles. Après la saison plus sèche s’installe plus ou moins selon les zones, et les températures se font aussi un peu plus froides. Les alizés influencent le climat tropical humide. Une grande partie de l’Amérique du Sud, le cœur du continent africain.

Le climat tropical équatorial

Le climat tropical équatorial est présent dans les régions situées de part et d’autre de l’équateur. La pluviosité est très nécessaire et il n’y a pas de saison sèche. Les forêts absorbent et rejettent des quantités importantes d’humidité provoquant ainsi des précipitations constantes. C’est le cas de pays ou de régions par exemple en Amazonie, en Colombie, au Brésil, dans le bassin du Congo, les Philippines, et pour quelques îles des caraïbes.

Carte des climats mondiaux

Le climat tropical désertique

Le climat tropical désertique est le climat des zones arides qu’elles soient équatoriales ou aux latitudes plus élevées. Les précipitations sont le plus souvent très faibles, voire nulles (Patagonie). Le sol comme dans certaines régions du Sahara ou d’Australie ne peut absorber les pluies torrentielles. L’amplitude thermique est très nécessaire. Les journées sont très chaudes et les nuits assez froides à cause de l’absence de nuages.

Forêt tropicale

La forêt tropicale est la forêt caractéristique des régions tropicales et équatoriales. Sous ce terme se cachent des réalités très différentes, des forêts dites tropophiles, composées d'arbres assez épars poussant sous un climat tropical de savane, à la forêt dite tropicale humide dans des zones à climat équatorial, en passant par les forêts de nuages relativement froides.

Maladies tropicales

Selon l’Organisation mondiale de la Santé, on appelle maladies tropicales, ces maladies que l'on rencontre seulement ou principalement sous les Tropiques. Dans la pratique, on se réfère aux maladies infectieuses qui sévissent sous des climats chauds et humides, telles que le paludisme, la leishmaniose, la schistosomiase, l'onchocercose, la filariose lymphatique, la maladie de Chaggas, la trypanosomiase africaine ou la dengue.

Certaines maladies tropicales sont plus rares, mais peuvent se produire lors des épidémies soudaines, tel que fièvre hémorragique de Marbourg, la maladie à virus Ebola, la fièvre de Lassa.

Les régions tropicales ont perdu 12 millions d'hectares de couverture arborée en 2018

Selon l’article publié le 25 avril 2019 sur le site sciencesetavenir.fr, en 2018, le monde a perdu 12 millions d'hectares de forêts tropicales, soit la superficie du Nicaragua, révèle le World ressources institute (WRI), dont 3,64 millions de forêts tropicales primaires essentielles pour le climat et la biodiversité.

La destruction de forêt tropicale primaire se concentre dans cinq pays : le Brésil avec la forêt amazonienne, la République démocratique du Congo, l'Indonésie où la forêt tropicale primaire laisse la place à des cultures d'huile de palme ou de bois, la Colombie et la Bolivie, deux pays qui comprennent aussi une partie de la forêt amazonienne, le « poumon de la planète ».

Ces forêts « constituent un écosystème forestier extrêmement important, contenant des arbres pouvant atteindre des centaines voire des milliers d'années », rappelle Global Forest Watch (GFW). « Elles stockent plus de carbone que les autres forêts et sont irremplaçables pour préserver la biodiversité. »

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