Le saviez-vous ?
- Les tortues vivent sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique.
- Les tortues sont presque aussi vieilles que les dinosaures ! Le fossile de la plus vieille tortue date de 220 millions d’années, ce qui signifie que la tortue est apparue 23 millions d’années après les dinosaures.
- En moyenne, les tortues terrestres vivent une cinquantaine d'années. Mais certaines peuvent dépasser l'âge de cent ans, comme les tortues géantes des Seychelles ou des Galapagos.
- La tortue est un animal à sang froid et ne peut réguler elle-même la température de son corps. Voilà pourquoi elle a besoin d’un bon bain de soleil pour se réchauffer, et doit plonger dans l’eau ou la boue pour se rafraîchir.
- Les tortues ont une mâchoire sans dents mais qui est couverte d'une surface cornée tranchante. Les tortues sont donc munies d'un bec !
- C’est en général la température du nid qui détermine le sexe des petites tortues. Une température plus fraîche produira des mâles, tandis qu’un nid plus chaud produira des femelles.
- La carapace sert à l'animal à se protéger de ses prédateurs, de bouclier et surtout de maintenir sa chaleur interne qui lui permet de stocker le calcium nécessaire à sa survie. La carapace est particulièrement massive et peut représenter deux tiers du poids total de l'animal.
- Il existe une seule espèce de tortue à la carapace molle au Canada : La tortue-molle à épines !
- Les tortues contribuent à l’équilibre de l’environnement marin. Elles ont leur place dans la chaîne alimentaire et jouent un rôle dans la protection des récifs. En effet, les tortues se nourrissent d’herbes ou d’éponges toxiques qui nuiraient au récif et limiteraient la productivité disponible à la chaîne alimentaire animale en cas de prolifération. Les tortues contribuent ainsi à l’équilibre écologique du milieu !
- Le plus grand fossile d'Archelon, de plus de 4 m de long, a été découvert dans le schiste de Pierre (Dakota du Sud) dans les années 1970.
- La tortue à carapace molle du Yangtsé pourrait définitivement disparaître. Seuls trois spécimens sont encore présents sur Terre. Le décès d’une femelle, après une tentative d’insémination artificielle, amenuise les chances de survie de l’espèce.
Source : WWF, notre-planete.info
