MOZAMBIQUE : 60 ans après, les guépards sont de retour dans la réserve de Maputo

C’est la première fois que les guépards foulent le sol de la réserve depuis 60 ans.

Bonne nouvelle concernant le Réserve spéciale de Maputo au Mozambique. Des guépards, quatre au total, viennent d’être réintroduits dans cette réserve de biodiversité située à une dizaine de kilomètres de la capitale mozambicaine Maputo. Ce projet qui se rapproche de son dénouement est l’œuvre de la Fondation Peace Parks, une organisation de protection de la nature basée à Stellenbosch en Afrique du Sud.

Les quatre guépards ont été amenés en toute sécurité par avion, depuis deux réserves privées d’Afrique du Sud ©Ashia Cheetah Conservation

Les félins ont été transférés depuis des réserves privées sud-africaines. Les guépards passeront quelque temps dans un boma (sorte d’enclos traditionnel d’Afrique de l’Est, Ndlr), installé dans la réserve. Cette installation permettra aux prédateurs de s’adapter à leur nouvel environnement. Ce n’est qu’après ce temps d’adaptation que les quatre guépards intégreront l’écosystème de la Réserve spéciale de Maputo. Le projet de réintroduction est mené avec le soutien et le financement d’Endangered Wildlife Trust (EWT), d’Ashia Cheetah Conservation et de la Mozambique Wildlife Alliance.

Les bons points de la restauration

« Une étude de faisabilité réalisée dans le cadre du programme d’expansion de l’aire de répartition des guépards d’EWT a permis de déterminer que cette réserve à la riche biodiversité est à nouveau bien adaptée pour accueillir le guépard, une espèce menacée qui a disparu de 90 % de son aire de répartition en Afrique et dont on estime qu’il ne reste plus que 6 600 individus dans la nature », indique Fondation Peace Parks.

Selon l’organisation, l’extension de l’aire de répartition des guépards, par leur réinstallation dans des zones protégées sûres où ils étaient historiquement présents, a été identifiée comme l’une des actions les plus importantes pour sauver ce grand félin de l’extinction. La Réserve spéciale de Maputo qui accueille à nouveau les guépards s’étend sur une superficie de 774 000 hectares. La réserve de biodiversité située dans la baie de Maputo a obtenu son statut pendant la période d’occupation portugaise, en 1923.

Véritable point chaud de la biodiversité, la Réserve spéciale de Maputo est intégrée dans la zone de conservation transfrontalière de Lubombo, qui comprend des parcs nationaux d’Afrique du Sud, du Mozambique et d’Eswatini. Actuellement, il fait partie de la zone de conservation transfrontalière Usuthu-Tembe-Futi. Selon la Fondation Peace Parks qui œuvre pour sa restauration et sa préservation, la réserve compte à ce jour entre 17 000 et 19 000 animaux sauvages.