Des militants écologistes ont empêché trois navires transportant du charbon d’entrer dans le port de Newcastle, en Australie, considéré comme le plus grand port charbonnier au monde. L’action s’inscrit dans la quatrième journée de mobilisation de la campagne « Rising Tide », un mouvement qui rassemble depuis jeudi des milliers de manifestants contre l’industrie fossile.
Le blocus, lancé en fin de semaine dernière, doit se prolonger jusqu’à mardi. Depuis le début de l’opération, des centaines de militants ont formé un barrage flottant à bord de petites embarcations au cœur du port, tandis que d’autres suivaient la mobilisation depuis les plages environnantes.
Situé à 170 kilomètres au nord de Sydney, Newcastle est le premier port d’exportation du charbon sur la côte est australienne. Dans un pays où le changement climatique reste un sujet profondément clivant, ce site symbolique est devenu le théâtre d’un bras de fer entre militants et autorités.
Selon Greenpeace Australie-Pacifique, trois de ses activistes sont montés à bord d’un navire transportant du charbon dans la baie, bloquant temporairement ses opérations dans le cadre d’une action qualifiée de « non violente ».
« Ces protestations montrent aux dirigeants australiens que la population réagira si le gouvernement refuse d’assumer ses responsabilités », affirme la Dr Ellen O’Donnell, militante de l’ONG. Elle rappelle que l’Australie est le troisième exportateur mondial de combustibles fossiles, et que « chaque cargaison quittant Newcastle contribue à aggraver les incendies, les inondations et les cyclones » liés au réchauffement.
Vague d’arrestations après la mise en place d’une zone d’exclusion maritime
La police de Nouvelle-Galles du Sud a indiqué avoir arrêté 11 personnes samedi après-midi pour avoir pénétré dans une zone d’exclusion maritime imposée par le gouvernement local jusqu’à lundi matin. Dimanche, la police a annoncé 22 nouvelles interpellations pour les mêmes raisons.
Le mouvement Rising Tide précise que certains manifestants arrêtés sont poursuivis pour pénétration dans la zone d’exclusion — une infraction passible d’une amende maximale de 1 100 dollars — tandis que d’autres sont poursuivis en vertu des lois anti-protestation, qui peuvent mener à deux ans d’emprisonnement.
Selon l’organisation, plus de 100 manifestants ont été interpellés dimanche. Si la police n’a pas encore confirmé ce chiffre, elle reconnaît dans un communiqué antérieur que 21 personnes ont été inculpées pour des « infractions maritimes présumées » durant les actions de blocage.
Des militants de Greenpeace ont escaladé un navire de charbon à Newcastle dimanche. Photo : Greenpeace (TheGardian)
Le gouvernement accusé d’hypocrisie climatique
Jo Rafalowicz, responsable climat et énergie à Greenpeace Australie-Pacifique, dénonce le soutien continu du gouvernement fédéral aux nouveaux projets de gaz et de charbon. Une position jugée contradictoire avec l’engagement pris par Canberra dans la Déclaration de Belém, signée lors de la COP30 au Brésil, dans laquelle l’Australie réaffirmait son objectif de limiter le réchauffement à 1,5 °C.
Le mouvement Rising Tide exhorte quant à lui le gouvernement à abandonner tous les nouveaux projets fossiles, à instaurer une taxation de 78 % sur les profits des entreprises du charbon et du gaz, et à financer ainsi la transition énergétique et les réparations climatiques. Le collectif réclame également la fin des exportations de charbon via Newcastle d’ici 2030.
Un porte-parole du port de Newcastle a indiqué dimanche soir que le trafic maritime devait reprendre normalement lundi, après la suspension temporaire de toutes les opérations, y compris le transport d’alumine destinée au plus grand site de production d’aluminium du pays.
Le charbon demeure l’une des principales exportations australiennes, aux côtés du minerai de fer. Malgré ses engagements climatiques — notamment celui d’atteindre la neutralité carbone en 2050 —, le pays reste l’un des poids lourds mondiaux de l’industrie fossile.
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