Entretien avec la Dre Angelika Schlager, vétérinaire, responsable de la sécurité des médicaments et assistante en médecine légale

1. Pourriez-vous nous parler un peu de vous et de votre engagement en faveur de l’environnement ?

Je m’appelle Dre Angelika Schlager et je vis à Vienne, en Autriche. De formation vétérinaire, j’ai également travaillé comme responsable de la sécurité des médicaments chez Boehringer Ingelheim. Parallèlement, j’ai rédigé une thèse sur la situation des refuges pour animaux, des asiles pour animaux et des *Gnadenhöfe* en Autriche, des lieux accueillant notamment des animaux recueillis. Par la suite, j’ai travaillé pendant dix ans au département de médecine légale de Vienne.

La faune sauvage me tient particulièrement à cœur et sa protection me préoccupe profondément. C’est d’autant plus important dans une grande ville comme Vienne, où les espaces protégés destinés à la faune sauvage sont peu nombreux.

2. Qu’est-ce qui vous a poussée, au départ, à ramasser les déchets et à vous engager pour l’environnement ?

Il y a douze ans, alors que je nettoyais régulièrement des nichoirs, j’ai trouvé des emballages en plastique provenant de paquets de cigarettes. Cela m’a incitée à commencer à nettoyer chaque jour les environs immédiats de chez moi.

Lorsque j’ai découvert un vaste campement de tentes dans une zone protégée non loin de mon domicile, j’ai commencé à explorer la forêt de plus près. J’ai alors constaté que les espaces protégés accumulaient des quantités considérables de déchets.

Trois espaces protégés se trouvent à proximité immédiate de chez moi, et chacun ressemble à une véritable décharge. Kleehäufel est un petit joyau qui abrite encore un étang, mais une décharge illégale datant des années 1960 se trouve juste à côté. Des amphibiens strictement protégés vivent dans cet étang et luttent pour leur survie.

La municipalité de Vienne ne semble pas intéressée par la préservation de ces espaces dans un état propre pour les générations futures. J’ai donc rejoint l’association Vienna Nature Watch, dont je suis aujourd’hui la vice-responsable à Vienne.

Moi et mon ami, en train de fouiller la décharge à la recherche de déchets.

3. Quels types de déchets rencontrez-vous le plus souvent, et avez-vous constaté une évolution des comportements en matière de déchets sauvages au fil du temps ?

Avant l’introduction, en janvier 2025, du système de consigne pour les canettes et les bouteilles d’une capacité allant jusqu’à un demi-litre, ces contenants figuraient parmi les déchets les plus courants et les plus répandus dans l’environnement. Après environ six mois, leur nombre avait diminué pour atteindre environ un dixième de son niveau précédent. Cependant, il existe encore de nombreux sites contaminés où les déchets restent enfouis dans le sol et n’ont toujours pas été retirés, même après plusieurs décennies.

Depuis dix ans, les buissons servent de toilettes publiques improvisées, et de nombreuses zones le long du Danube ont été transformées en espaces de barbecue. En conséquence, des tonnes de déchets supplémentaires sont produites chaque jour pendant la saison.

Les sacs noirs contenant des déjections canines, souvent abandonnés dans les buissons avec leur contenu, sont également très répandus. Ils sont difficiles à repérer, car ils ne sont pas fabriqués dans des couleurs vives et facilement visibles.

La municipalité de Vienne dispose d’un centre de recyclage à proximité. Cependant, la clôture est insuffisante, ce qui facilite les intrusions de bandes qui viennent voler des déchets électroniques, des circuits imprimés contenant de l’or et des câbles en cuivre. D’autres objets susceptibles d’être réutilisés ou revendus sont également dérobés. Tout ce qui est ensuite considéré comme inutilisable est abandonné dans la forêt voisine.

Ces bandes ont également tendance à camper dans la zone protégée de Mühlwasser, aussi bien en été qu’en hiver, en y laissant de grandes quantités de déchets. Des tonnes de linge, de déchets ménagers, d’encombrants et de déchets électroniques y ont également été collectées.

Moi, à gauche, lors de la Journée mondiale du nettoyage 2026.

4. Vous vous préoccupez également du sort des animaux et de la faune sauvage. Quels sont les effets des déchets et de la pollution sur ces derniers ?

Les déchets nuisent à la faune sauvage principalement en provoquant des blessures physiques, des suffocations et des intoxications. Les cordons, les élastiques, les fils de pêche et les anneaux en plastique peuvent s’enrouler autour des membres ou du cou des animaux, entraînant des pertes de sang, des handicaps, voire la mort. Les oiseaux utilisent parfois des feuilles de plastique pour construire leurs nids, ce qui peut provoquer la noyade ou l’étouffement de leurs petits lorsqu’il pleut.

Les animaux confondent souvent les déchets avec de la nourriture. Les renards et les sangliers, par exemple, peuvent prendre des élastiques pour des vers. L’ingestion de déchets peut entraîner des occlusions intestinales, une famine malgré un estomac plein, ou encore des lésions internes causées par du verre brisé et les bords tranchants des boîtes métalliques.

Par ailleurs, les restes alimentaires laissés dans les poubelles ou au bord des routes attirent les animaux sur la chaussée, où ils risquent de se faire écraser. Certains peuvent également rester coincés avec la tête dans des boîtes métalliques et mourir de faim. Les mégots de cigarettes et les masques jetés dans la nature représentent eux aussi des dangers mortels : ils peuvent contaminer les cours d’eau avec des substances toxiques ou s’emmêler autour des oiseaux, provoquant leur étouffement. Les ballons peuvent également être mortels lorsqu’ils restent accrochés aux arbres.

5. Que souhaiteriez-vous que les gens comprennent au sujet des déchets sauvages, et quelles actions simples chacun peut-il entreprendre pour protéger l’environnement ?

Il est très facile de laisser notre planète dans un état légèrement meilleur que celui dans lequel nous l’avons trouvée. Chaque ville dispose de suffisamment de poubelles publiques et de toilettes publiques. Il suffit de les utiliser. Lorsque l’on se promène en forêt, il faut rester sur les sentiers principaux et laisser les lieux plus propres qu’on ne les a trouvés. Si chacun ramasse un déchet par jour et le jette dans un endroit approprié, nous contribuerons de manière significative à la protection de l’environnement.

Vienne dispose d’un système de recyclage, et les encombrants peuvent être déposés gratuitement dans des centres de collecte prévus à cet effet. Le plastique, le papier, le métal et le verre sont collectés séparément.

À Vienne, les déchets résiduels sont incinérés et la chaleur produite est injectée dans le réseau de chauffage urbain. Je pense que cette approche est pertinente et efficace.

Les déchets sauvages constituent un problème mondial : ils nuisent à la faune, contaminent les ressources en eau et entraînent chaque année plus de 11,5 milliards de dollars de coûts de nettoyage. Il est essentiel de comprendre que les déchets attirent d’autres déchets et que même les petits détritus, comme les mégots de cigarettes, peuvent persister dans l’environnement pendant des années.

Des gestes simples peuvent faire la différence. Il s’agit notamment de garder un sac destiné aux déchets dans son véhicule, de fermer les poubelles avec des couvercles bien ajustés et d’éviter les produits à usage unique en plastique.

Chacun peut contribuer à la protection de l’environnement. La devise est simple : réduire, réutiliser, recycler.

 

À la Vienna Nature Watch, nous nous engageons à protéger les animaux et la nature. Cela passe notamment par des opérations régulières de nettoyage, des patrouilles dans les zones protégées et des réunions mensuelles. Depuis 11 ans, je nettoie mon quartier et les zones protégées voisines. Chaque semaine, je peux compter sur l’aide précieuse d’une personne qui m’est d’un grand soutien. Il y a des tonnes de déchets partout où les gens ne vivent pas ou ne vont pas. Nous avons même découvert des décharges datant des années 1970 ! Merci d’avoir regardé cette vidéo ! Votre soutien, par un « J’aime » ou même un abonnement à la chaîne, serait très apprécié !