Un rapport récent met en lumière une tendance inquiétante dans la stratégie militaire des États-Unis : des millions de dollars sont dirigés vers l’accumulation de minéraux rares et critiques à des fins militaires, au détriment de la lutte mondiale contre le changement climatique. Selon les recherches menées par Transition Security, cette accumulation à grande échelle de minéraux alimente non seulement la course aux armements, mais entrave aussi les efforts pour développer des technologies d'énergie renouvelable essentielles pour lutter contre la crise climatique.
Publié par The Guardian, le rapport souligne comment le Département de la Défense des États-Unis (DoD) stocke d'énormes quantités de minéraux nécessaires à la fois pour les technologies militaires et les solutions énergétiques durables. Ces minéraux comprennent des métaux utilisés dans les armements avancés, ainsi que des matériaux clés pour les systèmes d'énergie renouvelable, tels que les panneaux solaires, les éoliennes, les véhicules électriques (VE) et le stockage de batteries. Ces technologies sont essentielles pour réduire les émissions de carbone et passer à une économie verte.
La tendance au stockage s'est accélérée depuis le passage de la "Great Beautiful Bill" plus tôt cette année, qui a autorisé le Pentagone à renforcer ses réserves minérales via le programme du Stockage de Défense National. L'objectif était de sécuriser des minéraux critiques, non seulement pour les systèmes de défense militaire tels que les armes guidées de précision et les technologies de communications avancées, mais aussi pour les solutions énergétiques propres émergentes.
L’Overlap entre les Besoins Militaires et Climatiques
Parmi les six minéraux critiques identifiés par l'Université de Stanford — le magnésium, le titane, le rhénium, le molybdène, le tungstène et l'uranium — se trouvent ceux qui sont également essentiels à la production d’énergie renouvelable. Ces matériaux sont nécessaires à la fabrication de panneaux solaires, d’éoliennes et de batteries pour véhicules électriques, tous cruciaux pour réduire les émissions mondiales de carbone. Pourtant, ces mêmes minéraux sont détournés pour alimenter un complexe militaro-industriel en pleine expansion, entravant ainsi les efforts pour accélérer la transition énergétique vers les énergies renouvelables.
Kim Rogalsky, co-directeur du projet Transition Security, a critiqué l'approche du Pentagone, déclarant que le budget de la défense — qui approche les 1 000 milliards de dollars annuels — renforce la domination militaire plutôt que de répondre à la menace existentielle que représente le changement climatique. « En canalisant des ressources précieuses vers un complexe militaro-industriel croissant, plutôt qu'en affrontant la crise climatique mondiale, les actions du Pentagone contribuent à l’insécurité qu’il prétend protéger », a-t-il argumenté.
Un Obstacle aux Solutions Climatiques Mondiales
Le rapport met en garde contre la demande croissante du Pentagone pour les minéraux rares, qui obstrue les solutions climatiques mondiales. Il révèle qu'au moins 38 minéraux, dont le lithium, le cobalt et le graphite — essentiels pour les technologies d'énergie propre — sont stockés à des fins militaires. Un exemple frappant est la quantité de cobalt stockée par l'Agence de Logistique de la Défense du Pentagone, qui prévoit d’accumuler environ 7 500 tonnes métriques. Cette réserve suffirait à produire 80,2 gigawatt-heures de capacité de batteries — soit plus du double de la capacité actuelle de stockage aux États-Unis — ce qui pourrait alimenter environ 100 000 bus électriques.
Selon Lorah Steichen, auteure principale du rapport, le cobalt et le graphite actuellement stockés à des fins militaires pourraient être utilisés pour accélérer la transition vers les énergies renouvelables, plutôt que de financer des conflits militaires. « Chaque tonne de cobalt ou de graphite stockée à des fins militaires pourrait être utilisée pour des bus électriques, des installations de stockage d'énergie à grande échelle ou d'autres technologies d'énergie propre », a expliqué Steichen.
L'Impact Environnemental de l'Acquisition Militaire de Minéraux
Le Département de la Défense des États-Unis est le plus grand émetteur institutionnel de gaz à effet de serre au monde, responsable d’environ 80 % des émissions du gouvernement fédéral. En plus de son empreinte carbone, les opérations mondiales du Pentagone contribuent à la dégradation environnementale au-delà du changement climatique, notamment à la contamination des sols et de l’eau près des bases militaires. Bien que des responsables du Pentagone aient exprimé leurs préoccupations concernant la façon dont le changement climatique pourrait nuire aux opérations militaires — comme la montée des niveaux de la mer ou les événements météorologiques extrêmes — ils ont systématiquement minimisé le rôle des émissions militaires dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Plus tôt cette année, le secrétaire à la Défense des États-Unis, Lloyd Austin, a fait une remarque cinglante à ce sujet, déclarant : « Le Département de la Défense ne se livre pas à la folie du changement climatique. Nous effectuons des formations et menons des opérations de combat. » Cette attitude met en évidence la priorité continue donnée à la domination militaire par rapport à la gestion environnementale.
L'Impact de l'Acquisition Militaire de Minéraux sur les Objectifs Climatiques Civils
Le rapport révèle que le pouvoir d'achat immense du Pentagone ne détourne pas seulement des minéraux critiques des usages civils, mais aide aussi à façonner les chaînes d'approvisionnement mondiales en minéraux, créant des marchés principalement destinés aux besoins militaires. Depuis 2023, le Pentagone a été impliqué dans au moins 20 initiatives minières aux États-Unis et au Canada, investissant près d'un milliard de dollars. Cela inclut des participations directes dans des entreprises extrayant des "minéraux stratégiques", un virage politique qui impacte de manière significative les chaînes d'approvisionnement mondiales pour les matériaux nécessaires à la transition énergétique propre.
La militarisation de ces minéraux, selon le rapport, ne vide pas seulement les ressources nécessaires pour les solutions climatiques, mais perpétue également un cycle de militarisation qui mine la paix et la durabilité mondiales. « En sécurisant ces matériaux à des fins militaires, le Pentagone prive non seulement l'action climatique urgente, mais renforce aussi un cycle destructeur de militarisme qui érode les fonctions gouvernementales civiles », conclut le rapport.
Un Dilemme Croissant
Alors que le monde lutte contre la crise climatique qui s’accélère, cette nouvelle recherche met en lumière la tension entre les demandes militaires pour les minéraux rares et le besoin urgent de ces mêmes matériaux pour alimenter la révolution énergétique verte. La stratégie de stockage du Pentagone, bien qu’elle soit présentée comme une mesure de défense nécessaire, pourrait avoir des conséquences profondes sur la capacité de la planète à lutter contre le changement climatique et à évoluer vers un avenir durable.
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