Pourquoi l'eau de mer est-elle salée et non douce comme dans les lacs ou les rivières ?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi l'eau de mer a un goût salé si particulier ? Dans cet article, nous résolvons cette énigme et nous vous indiquons également quels sont les mers et les océans les plus salés de notre planète.

Les océans occupent environ 361 millions de kilomètres carrés, soit plus de deux fois la superficie totale de tous les continents réunis.

Les océans couvrent plus de 70 % de la surface de la terre et jouent un rôle crucial dans la régulation du climat mondial, en stockant et en libérant de la chaleur par le biais des courants océaniques. Ils jouent également un rôle central dans le cycle de l'eau, en fournissant de la vapeur d'eau à l'atmosphère par évaporation. Mais pourquoi l'eau de mer est-elle salée ? Découvrez la réponse à cette question et plongez dans un océan de connaissances et de mystères.

Pourquoi l'eau de mer est-elle salée et non douce ?

Si vous avez déjà goûté de l'eau de mer, vous avez probablement remarqué son goût salé unique. Mais pourquoi l'eau de mer n'est-elle pas douce comme l'eau des rivières et des lacs ? La réponse réside dans la composition chimique de l'eau de mer.

L'eau de mer contient une variété de minéraux dissous, le plus abondant étant le chlorure de sodium, connu sous le nom de sel commun. Lorsque l'eau s'écoule des rivières vers l'océan, elle transporte des minéraux dissous et des sédiments. 

Les deltas des fleuves sont des écosystèmes riches en biodiversité et jouent un rôle crucial dans la purification de l'eau et la fertilité des terres avoisinantes. Ces paysages dynamiques sont le résultat de l'interaction entre les fleuves et la mer. La photo montre le grand delta du Mékong (Viêt Nam).

Avec le temps, l'eau de mer devient plus salée à mesure qu'elle s'évapore et que les minéraux se concentrent. Bien que les rivières puissent également contenir des minéraux, la quantité d'eau douce est négligeable par rapport à la salinité de l'océan.

La salinité moyenne de l'eau de mer est d'environ 35 grammes de sel par litre. Cela signifie que chaque kilogramme d'eau de mer contient environ 35 grammes de sel dissous. Si nous pouvions extraire tout le sel de l'océan et le répandre sur la surface de la terre, cela formerait une couche de sel d'environ 45 mètres d'épaisseur. C'est incroyable, non ?

Quelle est la mer la plus salée du monde ?

Ce titre revient à la mer Morte, située à la frontière entre Israël, la Palestine et la Jordanie. Elle est mondialement connue pour son étonnante salinité, avec une concentration en sel d'environ 34 %, ce qui la rend 10 fois plus salée que l'eau moyenne des océans. 

La mer Morte est une étendue d'eau extraordinaire et unique où la forte concentration de salinité la rend impossible à couler, ce qui permet aux visiteurs de flotter sans effort dans ses eaux.

Cette salinité élevée est due à sa situation dans un bassin endoréique, c'est-à-dire qu'il n'a pas d'exutoire. Au cours de millions d'années, les sels et les minéraux transportés par les rivières se sont accumulés dans ce bassin, ce qui a entraîné une teneur en sel exceptionnellement élevée.

Techniquement, la mer Morte est cependant un grand lac endoréique. Si l'on parle de mer au sens strict, c'est la mer Rouge qui l'emporte : son taux de salinité est de l'ordre de 42-46 grammes par litre. Elle est suivie par la Méditerranée, dont les concentrations en sel se situent entre 36 et 39 grammes par litre.

Et l'océan le plus salé ?

Lorsqu'il s'agit de l'océan le plus salé, c'est l'océan Atlantique qui remporte la médaille d'or. Dans ses régions tropicales, où le soleil chauffe fortement, un phénomène fascinant se produit : l'évaporation accélérée de l'eau. Cette évaporation provoque une augmentation significative de la salinité dans ces zones de l'Atlantique. 

Dans l'Atlantique Nord, la salinité la plus élevée se trouve dans la célèbre mer des Sargasses, située à quelque 3 000 kilomètres à l'ouest des îles Canaries. 

 Mais ce n'est pas tout. Les courants océaniques jouent également un rôle clé dans le transport de l'eau salée d'un endroit à l'autre, contribuant ainsi à la salinité globale de cet océan majestueux.

Diversité de la salinité marine

Il est important de noter que la salinité des mers et des océans peut varier en fonction de la situation géographique, du climat, de l'évaporation et d'autres facteurs. Dans différentes parties du monde, nous trouvons des mers et des océans dont la salinité varie, créant des écosystèmes uniques adaptés à ces conditions spécifiques.

 Par exemple, dans les régions proches des pôles, où l'eau douce provenant de la fonte des glaces est plus abondante, la salinité de l'eau de mer a tendance à être plus faible. En revanche, dans les régions tropicales et désertiques, où l'évaporation est importante, la salinité de l'eau de mer est plus élevée.
Nos océans, avec leur incroyable variété de salinité, nous rappellent la beauté et la complexité de la nature. Plongez dans les profondeurs et émerveillez-vous de l'incroyable palette de saveurs que nos océans ont à offrir !