Pluies verglaçantes en France : pourquoi ces pluies sont-elles extrêmement dangereuses ? Quelles régions menacées ?

Si les chutes de neige sont souvent associées à des perturbations importantes sur les routes, les pluies verglaçantes représentent un danger tout aussi significatif en raison de leur invisibilité. Ces précipitations peuvent engendrer des conditions de circulation extrêmement difficiles, augmentant considérablement le risque d'accidents. Leur nature insidieuse rend les routes glissantes et traîtres, posant un défi majeur tant pour les conducteurs inexpérimentés que pour les plus aguerris.

Les pluies verglaçantes se produisent dans des conditions météorologiques très spécifiques et résultent d'un enchaînement complexe de facteurs atmosphériques. Contrairement à la neige, qui tombe et reste solide, les pluies verglaçantes commencent leur vie en tant que neige avant de traverser une couche d'air chaud qui les transforme en eau.
Processus de formation

Les pluies verglaçantes se forment dans un environnement atmosphérique particulier où une couche d'air chaud surmonte une couche d'air froid près du sol. Les précipitations commencent souvent sous forme de neige dans les couches supérieures froides de l'atmosphère.

En tombant, elles passent à travers une couche d'air plus chaud et fondent en gouttes de pluie. 

Cependant, juste avant d'atteindre le sol, ces gouttes rencontrent une autre couche d'air froid et sur-gèlent instantanément au contact de surfaces dont la température est inférieure au point de congélation.
Pluies verglaçantes vs. neige

La principale différence entre les pluies verglaçantes et la neige réside dans la température des différentes couches de l'atmosphère.

La neige se forme et reste solide lorsque l'ensemble de l'atmosphère est en dessous du point de congélation. 

En météorologie, le point de congélation est la température à laquelle un liquide se transforme en solide, soit 0°C. Ce point est crucial pour comprendre les phénomènes comme la formation de glace, de neige, ou de pluie verglaçante.

En revanche, les pluies verglaçantes impliquent un mélange de couches d'air à des températures différentes, avec un effet de congélation au dernier moment. Cette distinction est cruciale, car elle détermine non seulement la forme des précipitations, mais aussi leur impact potentiel.

Pluies verglaçantes : un phénomène extrêmement dangereux !

Les pluies verglaçantes présentent des dangers qui surpassent souvent ceux de la neige. Leur principal risque vient de la formation de glace sur les routes, les trottoirs et les lignes électriques.

Les pluies verglaçantes peuvent provoquer de très nombreux accidents, notamment chez les piétons. 

Cette glace peut être extrêmement glissante, rendant la circulation routière et piétonne périlleuse.

De plus, l'accumulation de glace sur les arbres et les lignes électriques peut entraîner des ruptures et des pannes de courant étendues.

Quelles régions concernées par des pluies verglaçantes ce mercredi ?

Des pluies verglaçantes sont en effet redoutées dans la nuit de mardi à mercredi et mercredi matin sur un axe allant de la Basse-Normandie à l'Alsace en passant par l'Île-de-France.

Plus au nord de cet axe, il s'agira de neige entre la Haute-Normandie, la Picardie et les Hauts-de-France. Il est prévu sur ces régions d'abondantes chutes de neige (de 10 à 20 centimètres selon les dernières estimations).

Des chutes de neige sont à cette heure prévues entre l'est de la Bretagne, l'Île-de-France et les frontières de l'est dans la nuit de mercredi à jeudi. 

Les pluies verglaçantes devraient ensuite être remplacées par des pluies parfois soutenues. Toutefois, en fin de journée de mercredi, de l'air froid devrait à nouveau s'engouffrer sur la région parisienne et la neige pourrait prendre le relais sur la pluie.

D'une manière générale, des chutes de neige sont possibles dans la nuit de mercredi à jeudi entre l'est de la Bretagne, l'Île-de-France et les frontières de l'est.