ÉGYPTE : le changement climatique menace le tourisme lié aux récifs coralliens

Ce secteur rapporte à l'Égypte environ 7 milliards de dollars de revenus annuels, dont 86 % proviennent du seul tourisme lié aux récifs coralliens.

En Égypte, les revenus issus du tourisme lié aux récifs coralliens pourraient connaitre une chute drastique à cause du réchauffement climatique. Dans un rapport publié en marge des négociations des Nations unies sur le climat, des scientifiques avertissent que l’Égypte risque de perdre plus de 90% de ses revenus du tourisme lié aux récifs coralliens d’ici à 2100. Ces derniers sont des écosystèmes fragiles menacés de disparition, partout dans le monde, à cause du changement climatique, des tempêtes, de la pollution ou encore de la surpêche.

« Bien que la situation des récifs coralliens en Égypte ne soit pas la pire parmi la liste des pays touchés par la hausse des températures dans le monde, on pense qu’elle sera gravement affectée en termes d’économie, car l’Égypte se classe au premier rang mondial en termes de pays disposant des valeurs les plus élevées du tourisme lié aux récifs coralliens.» rassure Khaled Allam, expert du projet de renforcement de l’organisation et de la gestion des réserves naturelles égyptiennes, auteur de l’étude.

D’après l’étude, les récifs coralliens vivent et prospèrent à des températures comprises entre 25 °C et 40 °C, et si la température dépasse cette limite, les récifs blanchissent et finissent par mourir.

L’impact des activités humaines

Les activités anthropiques ont également un impact négatif sur le développement des récifs coralliens en mer rouge. Il s’agit notamment des méthodes de pêche illégales et destructrices, des développements côtiers et terrestres non durables qui provoquent l’envahissement et la pollution dans les zones de récifs coralliens, ainsi que la surcapacité du tourisme (c’est-à-dire le trop plein de touristes sur un site).

L’écosystème riche et diversifié des récifs coralliens de la mer rouge en Égypte, offre en effet d’importants avantages touristiques à ce pays d’Afrique du Nord. Ces labyrinthes de coraux rouges, jaunes ou verts (soit 209 variétés rien qu’en Égypte), où nichent plus de 1000 espèces de poissons aux couleurs chatoyantes attirent des plongeurs venus du monde entier. Les amateurs d’activités nautiques y pratiquent la plongée, la plongée avec tuba et les excursions en bateau à fond de verre. Ces activités rapportent à l’Égypte environ 7 milliards de dollars de revenus annuels, dont 86 % proviennent du seul tourisme lié aux récifs coralliens.