500 millions d’animaux ont été tués dans les flammes en Australie

Fin novembre, le koala Lewis mourrait quelques jours après avoir été sauvé des flammes par une automobiliste. Son sauvetage avait été visionné des millions de fois et il est devenu malgré lui le symbole de la situation dramatique dans laquelle se trouvent les koalas australiens. Depuis les vidéos d’animaux en détresse se multiplient à mesure que leur sort s’aggrave.

Les terribles incendies qui ravagent l’Australie depuis le mois de septembre ont causé la mort de 480 millions d’animaux, selon une étude de l’université de Sydney. Mammifères, oiseaux et reptiles sont concernés. « Sur le long terme, la reconstruction des populations de nombreuses espèces locales va être un défi. Un grand nombre d’entre elles ont été indéniablement affectées par ces feux », a estimé le chercheur Chris Dickman, sur 7 News.

Les koalas sont parmi les plus touchés du fait de leur déplacement très lent et de leur consommation de feuilles d’eucalyptus, remplies d’huile et donc très inflammables. La ligue des animaux a précisé que près de 8000 koalas ont péri dans les flammes. Un constat alarmant pour cette espèce « considérée comme fonctionnellement éteinte », a rappelé l’association qui publie de terribles images d’animaux calcinés sur son compte Twitter.

Pour sauver les koalas, une cagnotte en ligne a été lancée et plus de deux millions de dollars ont été récoltés. Parallèlement, les messages d’alerte se multiplient sur les réseaux sociaux.

L’association 30 Millions d’amis se désole devant la fuite des kangourous « en proie aux flammes ».

Au sud du pays, sur l’île Kangaroo, les feux ont été si meurtriers pour la vie sauvage que la quasi-totalité du parc national de Flinders Chase, qui abrite des koalas et des kangourous, a été détruit.

Les incendies, engendrés par une sécheresse prolongée et grave, détruisent considérablement l’habitat de la faune australienne. Plus de six millions d’hectares sont partis en fumée, soit deux fois la Belgique.

La situation pourrait s’aggraver dans les prochains jours du fait des températures élevées et des vents violents qui propagent les feux. À Penrith dans le sud-est du pays, 48,1 degrés ont été relevés samedi. Et ces températures pourraient encore augmenter selon les services météorologiques australiens.