Le s zoo de Gaza sont au bord de l’extermination totale, effondrés sous les bombardements, la destruction, le manque de nourriture et l’absence de soins vétérinaires.
Au cœur de la bande de Gaza, où les bombardements sauvages anéantissent toute forme de vie et où la terre gémit sous le poids de la destruction continue et de la faim meurtrière, se dévoilent les chapitres d’un autre type de tragédie. La campagne d’extermination, avec sa machine aveugle, a tout anéanti, y compris les animaux sauvages qui luttent encore contre la mort dans un silence étouffant à l’intérieur des zoos.
La bande de Gaza comptait, selon les statistiques de la municipalité de Gaza pour l’année 2023, 19 zoos abritant environ 100 animaux sauvages, dont des lions, des aigles et d'autres espèces. Aujourd’hui, ces zoos sont au bord de l’extermination totale, effondrés sous les bombardements, la destruction, le manque de nourriture et l’absence de soins vétérinaires. Beaucoup ont été abandonnés à leur sort après la mort de ceux qui en prenaient soin. Ces animaux sont devenus des témoins de l’ampleur de la catastrophe. Toujours enfermés dans leurs cages, ils luttent pour survivre, écartés des priorités au milieu du combat pour la survie humaine, dans des scènes déchirantes qui ajoutent à la douleur générale.
Les zoos de Gaza sous le feu
La municipalité de Gaza a révélé la tragédie bouleversante qu’a connue le zoo du quartier Al-Zeitoun, qui abritait divers groupes d’animaux non domestiques et d’oiseaux, dont des lions et des aigles, avant que les bombardements violents ne le transforment en un cimetière silencieux, gémissant sous les décombres de la mort et de la destruction.
Source : Page Facebook du Zoo de Rafah, 19 juillet 2022
Selon l’ingénieur Raed Lebed, directeur du département des zoos à la municipalité de Gaza, les forces d’occupation israéliennes ont empêché les équipes municipales d’accéder au zoo, malgré des tentatives soutenues pour sauver les animaux assiégés. Lebed a expliqué que l’équipe a été directement ciblée par des drones israéliens lors d’une tentative d’entrée pour fournir nourriture et médicaments, les forçant à se replier pour sauver leur vie. Il a affirmé que cette attaque constitue une violation flagrante des principes de l’action humanitaire.
Il a également indiqué que la grande majorité des animaux sont morts de faim ou sous les décombres, et qu’un nombre très limité a survécu, continuant de lutter pour vivre malgré l’absence de soins, de nourriture, la pollution et la destruction ambiante. L’insécurité et l’impossibilité d’entrer sur place empêchent tout recensement précis des pertes, mais les images aériennes disponibles révèlent une catastrophe environnementale terrifiante.
La municipalité a ajouté que l’infrastructure de la plupart des zoos du secteur — cages, abris, entrepôts de nourriture — a été totalement détruite par les bombardements, rendant toute reconstruction actuellement quasi impossible, notamment en raison de l’effondrement total des capacités logistiques et financières de la municipalité.
La municipalité a également souligné que, bien que certains propriétaires de zoos dans le sud de la bande aient réussi à évacuer quelques animaux vers des lieux plus sûrs avant la dégradation générale de la situation, leurs témoignages et ceux des témoins oculaires indiquent que les animaux secourus souffrent de troubles comportementaux et psychiques sévères à cause des bruits constants des bombardements, ainsi que de blessures physiques et maladies graves dues à la malnutrition et à la dégradation environnementale dans les lieux de détention temporaires.
Dans un appel urgent, la municipalité de Gaza a souligné la nécessité d’une intervention internationale immédiate pour fournir les secours de base aux animaux restants : nourriture, eau, soins vétérinaires, en plus du soutien aux efforts de réhabilitation des zoos.
Fuir avec les animaux : une évasion depuis l’enfer
Dans une scène qui résume l’ampleur de la tragédie humaine et animale à la fois, Fathi Jomaa, propriétaire du zoo de Rafah, a raconté lors d’un entretien journalistique les détails de son drame personnel, qui illustre l’un des visages de la catastrophe complexe à Gaza.
Après que l’occupation israélienne a classé Rafah comme zone non sécurisée en raison de l’intensité des bombardements, Jomaa a été contraint de fuir vers le centre de la bande de Gaza, dans un périple dangereux semblable à une fuite depuis l’enfer, emportant avec lui ce qui restait d’espoir. Au milieu des bombardements et de l’absence d’alternatives, il n’a pas pu sauver tous ses animaux. La situation sur le terrain était catastrophique, et le coût exorbitant des camions de transport l’a contraint à l’une des décisions les plus douloureuses de sa vie : abandonner le lion et les deux lionnes, les laissant derrière lui, avec plus de la moitié des autres animaux, livrés à la peur et à la faim derrière les barreaux du zoo de Rafah. Il a emporté avec lui trois lionceaux nés en pleine guerre. Il a laissé ces animaux à contrecœur, le cœur brisé, comme s’il arrachait une partie de son âme.
Source : Page Facebook du Zoo de Rafah, 21 avril 2025
Dans une dernière tentative désespérée, Fathi est retourné pendant la trêve pour vérifier l’état des animaux, mais il n’en a trouvé aucune trace. Il déclare : « Je n’ai rien trouvé, même pas de squelettes, ce qui a confirmé mes soupçons : l’occupation les a probablement saisis. »
Ce n’était pas sa seule perte : il raconte avec tristesse comment il a perdu un serpent, l’un des rares animaux qu’il avait pu emporter avec lui lors de sa fuite. Bien qu’il ait survécu aux bombardements, le serpent n’a pas résisté à la faim et à la malnutrition, mourant en silence, autre victime de la catastrophe.
Malgré plusieurs tentatives risquées pour évacuer les animaux qu’il avait emmenés avec lui — plus de trois essais — tous ont échoué : certains animaux ont péri sous les bombes, la famine a emporté d’autres, et seuls quelques-uns survivent encore dans des conditions misérables.
Aujourd’hui, Fathi s’occupe des trois lionceaux dans un local loué au centre de la bande, à un coût mensuel de 1000 dollars, en plus des dépenses pour acheter des chevaux ou des ânes — entre 300 et 500 dollars par animal — pour nourrir ses animaux, en raison de la pénurie de nourriture et de la flambée des prix.
Mais sa tragédie ne se limite pas aux lions. Il possédait quatre aigles avant la guerre. Il a dû relâcher l’un d’eux à cause de son comportement devenu agressif à cause de la peur et du manque de nourriture. Deux autres sont morts sous les bombardements, et il ne reste aujourd’hui qu’un seul aigle qui lutte pour survivre.
Le système vétérinaire s’effondre : les animaux entre faim et maladie
Le docteur Bachar Chahada, vétérinaire à la municipalité de Gaza, a exprimé, lors d’un entretien, sa profonde inquiétude face à la situation tragique des animaux, en particulier les prédateurs, qui nécessitent une alimentation et des soins médicaux spécifiques.
Il déclare : « Nous avons perdu un grand nombre d’animaux dans la bande de Gaza, et le reste est en voie de disparition à cause de la dégradation sanitaire et des conditions de vie. » Il précise que le prix des médicaments vétérinaires et des aliments a augmenté de 300 % par rapport à l’avant-guerre, ce qui a obligé les équipes à utiliser les rares médicaments disponibles comme ultime tentative de sauvetage.
Face à l’absence de sources de nourriture de base, certains propriétaires ont eu recours à des poissons en conserve comme le thon ou la sardine, comme solution de survie, ce qui a entraîné des cas d’intoxication au mercure, en raison de la forte concentration de ce métal dans des conserves non adaptées à la consommation animale. D’autres ont utilisé le pain comme solution d’urgence, mais cela n’a pas duré : le sac de farine coûtait 300 dollars, rendant cette alternative également impossible.
Chahada souligne que les conditions économiques extrêmes ont poussé de nombreux citoyens à abandonner leurs animaux, domestiques ou sauvages, incapables de supporter leur entretien au quotidien.
Parmi les phénomènes douloureux récemment observés, l’augmentation significative des demandes de stérilisation chirurgicale, généralement utilisées pour limiter les naissances. Chahada explique que cette tendance vise à réduire les dépenses alimentaires des animaux domestiques. Cependant, effectuer ces opérations sur les prédateurs reste actuellement compliqué voire impossible, en raison de l’absence d’équipements d’anesthésie et de médicaments chirurgicaux spécialisés à Gaza, rendant ces interventions quasiment inexistantes dans un contexte de santé publique effondrée.
De son côté, le docteur Mohammad Al-Bayoumi, vétérinaire à Gaza, décrit la situation sanitaire et environnementale comme une catastrophe mortelle. Il indique que près de 90 % des cliniques vétérinaires ont été totalement détruites, et environ 80 % des stocks de médicaments vétérinaires avaient été épuisés à la mi-2024, laissant des milliers d’animaux sans soins médicaux.
Source : Page Facebook du Zoo de Rafah, 27 septembre 2023
Al-Bayoumi déclare : « Les animaux qui ont survécu aux bombes n’ont pas survécu à la faim. », résumant ainsi l’ampleur du drame. Il signale la propagation de maladies telles que la gingivite, la constipation, les parasites cutanés et les maladies virales, dues au manque d’eau potable, à la malnutrition et à la dégradation de l’environnement sanitaire. Il met en garde : certaines maladies — en particulier celles transmissibles par contact, comme les parasites cutanés — menacent non seulement les animaux, mais aussi la santé publique humaine, notamment dans les centres d’hébergement surpeuplés et en l’absence de ressources médicales, annonçant une possible explosion sanitaire dans une société assiégée et exténuée.
Refuge sous les bombes : le cas de l’organisation “Sulala”
Dans ce contexte de ruines, Saaed Al-Aar, de l’organisation “Sulala” pour la protection animale à Gaza, a partagé un autre récit tragique. L’organisation hébergeait 600 chiens, leur fournissant nourriture et abri, avant le début de la campagne d’extermination menée par Israël. Certains chiens ont été tués, d’autres blessés ou amputés, et la faim a ravagé les survivants.
Au début de la guerre, l’organisation a reçu un nombre massif d’appels concernant des animaux perdus ou morts, mais la crise des communications et l’aggravation des déplacements ont entravé son action. Elle a dû se contenter de garder 40 chiens, dont 10 nécessitaient des soins particuliers. Le retour des bombardements a contraint Al-Aar et son équipe à fuir, laissant les chiens derrière eux, avec une quantité limitée de nourriture et d’eau.
Al-Aar déclare avec douleur : « Nous avons essayé de revenir, mais la famine et l’intensité des bombardements ont rendu l’accès au refuge impossible. Le sort de ces chiens reste inconnu, mais chaque nouveau raid fait disparaître un peu plus le peu d’espoir qui restait. »
À Gaza, on n’entend plus le rugissement des lions, ni le battement d’ailes des aigles. Ce qu’on entend, c’est le gémissement sourd d’animaux agonisants dans leurs cages brisées, racontant leur tragédie dans le silence de leurs regards égarés, dans l’attente d’une mort lente ou d’un miracle qui ne vient pas.
Sous des bombardements incessants qui ont ravagé aussi bien la nature que les constructions humaines, réduisant les infrastructures en poussière, ces créatures sont devenues des victimes oubliées, luttant seules contre la faim, la peur et l’abandon. Il ne s’agit pas seulement ici de sauver des vies animales, mais aussi de préserver des formes de vie sur une terre épuisée par le blocus et les tueries.
Sources :
[1] Assem Al-Nabih, directeur des relations publiques à la municipalité de Gaza.
[2] Entretien avec Raed Lubbad, 30/04/2025.
[3] Entretien avec Raed Lubbad, municipalité de Gaza, 30/04/2025.
[4] Entretien avec Fathi Joumaa, propriétaire d’un zoo à Rafah, 23/04/2025.
[5] Entretien avec le vétérinaire Dr. Bashar Shahada, 30/04/2025.
[6] Entretien avec le vétérinaire Dr. Mohamed El-Bayoumi, 23/04/2025.
[7] Entretien avec Saed Al-Orr, de l’ONG « Salala » pour le bien-être animal, 23/04/2025.
À propos de l’autrice :
Hadeel Farhat est une journaliste palestinienne originaire de la bande de Gaza.
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