L'utilisation de gazon artificiel peut être une solution pour lutter contre les fortes chaleurs !

Lors des journées chaudes, comme celles que nous avons connues en début de semaine, les surfaces les plus exposées au rayonnement solaire peuvent connaître des températures très élevées. Les terrains synthétiques, qui sont utilisés comme alternative aux terrains naturels dans la plupart des sports les plus populaires au Portugal, en particulier le football, sont l'une des infrastructures qui chauffent le plus. 

(...) avec des températures qui devraient continuer à augmenter au cours des prochaines années, de nombreux terrains équipés de gazon synthétique se détérioreront et pourraient polluer le sol et l'eau environnants.

 Le gazon synthétique est utilisé sur d'innombrables terrains de sport dans toute l'Europe car il nécessite moins d'entretien que le gazon naturel, permet plus d'heures d'entraînement et de jeux avec un minimum d'entretien et a une durée de vie pouvant aller jusqu'à 20 ans. Ces deux dernières années, l'Union européenne a proposé d'interdire l'utilisation des granulés de caoutchouc issus du recyclage des pneus en fin de vie comme matériau de remplissage des terrains en gazon synthétique, car 80 % de ces infrastructures en Europe utilisent ce matériau, considéré comme extrêmement polluant. 

Ces jours-là, ce type de surface peut enregistrer, voire dépasser, des températures de l'ordre de 70ºC en raison de l'utilisation de granulés de caoutchouc, une situation qui provoque l'inconfort des athlètes et peut conduire à des brûlures et à l'épuisement. Cette situation est peut-être en train de changer, car de nouvelles études font état d'un nouveau type de gazon artificiel capable de réguler la température.

Nouvelles découvertes

Un nouveau projet développé aux Pays-Bas vise à créer un gazon artificiel capable de se refroidir lui-même. Ce résultat pourrait être obtenu grâce à l'accumulation d'eau sous le gazon, qui s'évapore lentement lors des journées les plus chaudes, ce qui permettrait à la surface artificielle d'enregistrer des températures encore plus basses que celles d'une surface de gazon naturel. 

Les granulés de caoutchouc, d'une taille comprise entre 4 et 8 mm, sont utilisés pour la couche de base élastique absorbant les chocs, située sous la couche de fibres plastiques. Sur un terrain de football à 11 équipé de gazon synthétique, environ 100 tonnes de granulés de caoutchouc sont recyclées comme matériau de remplissage, ce qui équivaut à plus de 22 000 pneus de voiture.

Ce projet, appelé CitySports et développé par Top Consortia for Knowledge and Innovation (TKI), est, selon les responsables, très proche du processus de refroidissement des surfaces naturelles, s'inspirant des « toits verts » de certaines villes, qui stockent l'eau de pluie et l'utilisent pour réduire la température dans la zone de la maison la plus exposée au rayonnement solaire.

Dans le cas d'un terrain de football d'une superficie d'environ 1 hectare, plus d'un demi-million de litres d'eau de pluie peuvent être stockés, ce qui, selon les tests effectués, permet à la surface du gazon artificiel de ne pas dépasser 37 ºC, même les jours les plus chauds, n'étant que 1,7 ºC plus chaude que la surface d'une pelouse naturelle. 

La plupart des installations de ce type, qu'elles soient nouvellement construites ou rénovées,
sont équipées de gazon synthétique, plus facile à entretenir et plus durable.

Applications futures

Ce type de gazon artificiel, capable d'autoréguler la température, est déjà utilisé dans des pays comme le Japon, le Royaume-Uni et les Pays-Bas, où il a été développé. Il s'agit d'un type de gazon qui, compte tenu de ses caractéristiques, suscite déjà l'intérêt de nombreux clubs et associations de football qui souhaitent et peuvent se permettre d'installer un équipement qui pourrait dépasser un investissement d'un demi-million d'euros.

La question du changement climatique est également pertinente dans le cadre de cette analyse, étant donné que les températures devraient continuer à augmenter dans les années à venir, de nombreux terrains équipés de gazon synthétique se détérioreront et pourraient polluer le sol et l'eau environnants.

D'autre part, le gazon « acclimaté » peut être plus résistant aux éléments, car les températures extrêmes sont l'une des principales menaces pour la préservation du bon état du gazon synthétique - les températures élevées et très basses finissent par détériorer les fibres et provoquer une usure. 

 Les caractéristiques des terrains synthétiques sont constamment étudiées, et leurs caractéristiques en tant que terrain pour un match de football, telles que la sécurité des joueurs et la prévention des blessures, peuvent toujours être améliorées grâce à la recherche.

 Il y a aussi la question du bien-être des personnes impliquées dans une séance d'entraînement ou un match, qu'il s'agisse de football ou d'un autre sport d'équipe en plein air. Dans le football des jeunes, par exemple, il est important que les joueurs se sentent à l'aise. Une température plus régulée, même sur une surface synthétique, peut faciliter la pratique du sport.