Climat, malbouffe, pollution : l'ONU alerte sur "des conséquences sanitaires désastreuses pour les enfants"

L'ONU invite les États à revoir et durcir leurs réglementations, pour "faire en sorte que les enfants aient un avenir sur cette planète". - Mohammed HUWAIS / AFP

marianne.net. "Un avenir pour les enfants du monde ?". Un nouveau rapport de l'ONU ne le trouve en tout cas pas brillant. Publié ce mercredi 18 février dans la revue médicale britannique The Lancet, les auteurs estiment que si des avancées ont été constatées ces vingt dernières années, "ces progrès sont aujourd'hui au point mort". Ainsi, la malbouffe, la pollution, le réchauffement climatique ou encore le tabac font peser une "menace immédiate" sur la santé de nos futurs enfants, alerte l'institution.

"Selon les estimations, environ 250 millions d'enfants de moins de cinq ans dans les pays à revenus faibles et intermédiaires risquent de ne pas pouvoir se développer pleinement, d'après les indicateurs relatifs au retard de croissance et à la pauvreté. Mais ce qui est plus préoccupant, c'est que chaque enfant dans le monde est désormais confronté aux menaces existentielles", alerte Helen Clark, co-présidente de la commission d'experts.

Revoir les approches

Une liste de 180 pays accompagne le rapport, et les classe en fonction de l'épanouissement des enfants. Les experts en santé infantile, convoqués par l'OMS et l'Unicef se sont basés sur des indicateurs de mortalité, d'état de santé, de nutrition, d'éducation… En tête : la Norvège, la Corée du Sud, les Pays-Bas et la France. Mais les pays d'Afrique subsaharienne sont loin d'être de bons élèves. Ainsi, la République Centrafricaine, le Tchad, la Somalie et le Niger se retrouvent derniers.

Si les pays riches sont félicités, un point noir demeure : ils ne sont toujours pas capables de réduire leurs émissions de CO2. Car le rapport prend également en compte les mesures de "durabilité" – émanations carbone, inégalités salariales… "Si beaucoup de pays à haut revenu ont un très bon score à l'index d'épanouissement, ils sont proches du bas du classement pour leur contribution à la durabilité écologique", soulignent les 40 experts indépendants.

"Les pays doivent revoir leur approche de la santé des enfants et des adolescents en faisant en sorte, non seulement de prendre soin d'eux aujourd'hui, mais en protégeant le monde dont ils hériteront", insiste Helen Clark. Seuls neuf pays sont en mesure d'atteindre les objectifs de réduction des émissions de CO2 fixés pour 2030 : l'Albanie, l'Arménie, la Grenade, la Jordanie, la Moldavie, le Sri Lanka, la Tunisie, l'Uruguay et le Vietnam.

La malbouffe dénoncée

Parmi les principales menaces qui pèsent sur la santé de nos futurs enfants : la pollution et l'intensification des menaces climatiques. Si, comme prévu d'ici 2100, le réchauffement dépasse les 4 degrés, "cela entraînera des conséquences sanitaires désastreuses pour les enfants". A savoir : la hausse du niveau des océans, des vagues de chaleur, la prolifération de maladies, mais aussi la malnutrition. Les experts appellent les gouvernements à s'attaquer "avec la plus grande urgence" aux émissions de CO2.

"L'autorégulation par les industriels ne fonctionne pas"

Outre les impacts environnementaux, le rapport dénonce également des pratiques commerciales "néfastes" et "abusives", et estime que les enfants sont trop exposés aux publicités de marques de nourriture ultra-transformées. Des publicités qui les poussent "à la consommation d'aliments (…) issus de la restauration rapide, de boissons sucrées, d'alcool et de tabac". Selon l'étude, plus de 24 millions de jeunes Américains font face aux publicités pour le vapotage.

Le rapport de l'ONU prouve ainsi que "l'autorégulation par les industriels ne fonctionne pas", conclut Anthony Costello, pédiatre et ancien directeur de l'Institute for Global Health – au Royaume-Uni.

L'étude évoque l'exposition des publicités pour l'alcool pendant les rencontres sportives et celle de l'obésité infantile et adolescente, multipliée par 11 fois plus entre 1975 et 2016.

L'ONU invite les États à revoir et durcir leurs réglementations, pour "faire en sorte que les enfants aient un avenir sur cette planète", en prenant en compte la voix de ces derniers dans les décisions politiques, ainsi que de systématiquement évaluer les effets de leurs décisions en matière de santé infantile.